Senza riguardo per i lavoratori o per l'ambiente, la Cina produce tessuti in serie, compresa la Germania.Un affare sporco.Xintang - Yu Li ha le mani di un alieno."Sembra un alieno blu", scherza alla fine degli anni Trenta e fa artigli.Il colore blu si estende agli avambracci e non si è lavato via per molto tempo.Ma Yu Li si è abituato a questo, così come al prurito che le sostanze chimiche provocano sulla sua pelle inzuppata.Sta dodici ore al giorno in un grande tamburo per il lavaggio in cui i jeans vengono filati con pietre laviche e candeggina per conferire loro il "look stone washed" alla moda.Migliaia di jeans gli passano per le mani ogni turno.A fine mese ottiene 1.800 yuan, l'equivalente di circa 200 euro.I blue jeans non solo lasciano segni sulla pelle di Yu Li, ma anche sull'ambiente.Le acque reflue blu intenso sfociano nel fiume da un tubo nel muro della fabbrica.Sulle sue sponde puzzolenti cumuli di immondizia color azzurro, in cui saltellano topi, la cui pelliccia ha preso anche il colore dei jeans.Solo che il cielo non è azzurro, ma incombe in un pesante grigio smog su Xintang, una città industriale nella provincia meridionale cinese del Guangdong, che nell'industria tessile è soprannominata la "capitale mondiale dei blue jeans".Più di 260 milioni di paia di pantaloni vengono cuciti, tinti, sbiancati, lavati, stampati, strofinati e strappati artisticamente a Xintang ogni anno.Secondo le statistiche ufficiali, quasi la metà viene esportata.Gravi conseguenze per la salute della popolazioneCirca 700.000 persone lavorano nelle 4.000 aziende produttrici di jeans di Xintang, tra cui enormi tintorie e fabbriche a cottimo con migliaia di dipendenti, ma anche piccole imprese familiari dove i bambini sono spesso visti al lavoro.Famosi marchi di moda hanno i loro prodotti fabbricati qui, così come i rivenditori di cinture.Non importa in quale parte del mondo acquisti un paio di jeans, ci sono buone probabilità che provengano da Xintang.C'è anche un collegamento diretto tra milioni di indossatori di jeans tedeschi e una catastrofe ambientale di enormi proporzioni.Un'indagine segreta di Greenpeace ha scoperto che il fiume Dong di Xintang, che sfocia nel Great Pearl River, è fortemente contaminato da metalli pesanti e altri prodotti chimici dell'industria tessile.La concentrazione del solo cadmio cancerogeno era 128 volte superiore al massimo consentito in Cina."Molte aziende utilizzano metalli pesanti nella loro produzione e si limitano a smaltire queste sostanze chimiche pericolose nell'ambiente", ha affermato l'organizzazione ambientale.È probabile che le conseguenze per la salute della popolazione siano gravi, ma ciò non può essere dimostrato perché il governo locale non consente indagini indipendenti sulla situazione nella loro città.Xintang non è un caso isolato tra le città industriali cinesi, ma piuttosto un prototipo.Il fatto che la Repubblica Popolare sia oggi la seconda potenza economica al mondo è in gran parte dovuto a un modello di crescita poco attento all'ambiente e ai diritti dei lavoratori.La tutela dell'ambiente al centro dell'attenzione politicaSebbene il boom dall'inizio degli anni '80 abbia sollevato centinaia di milioni di cinesi dalla povertà, il prezzo che il paese sta pagando per questo progresso sta diventando sempre più evidente."Il prodotto interno lordo è una priorità per la politica, non importa come avvenga", afferma Chen Gang, un esperto di questioni ambientali cinesi presso la National University di Singapore."Il governo sa che questo modello non è sostenibile, ma non se ne profila uno nuovo all'orizzonte".Vedi le cose diversamente a Pechino.All'inizio di marzo, l'Assemblea nazionale del popolo, il quasi-parlamento cinese, ha approvato un nuovo piano quinquennale che pone la protezione dell'ambiente al centro dell'attenzione politica.Con miliardi di investimenti, lo stato vuole promuovere lo sviluppo di "tecnologie verdi" e non solo utilizzarle ampiamente in Cina, ma anche esportarle su larga scala.Inoltre, la performance dei dirigenti dei partiti locali non va più misurata solo in termini di crescita e investimenti, ma anche in termini di rispetto degli standard ecologici.Gli ottimisti stanno evocando la "rivoluzione verde" cinese.Gli annunci non sono affatto nuovi.Per anni Pechino ha promesso di affrontare i problemi ambientali con un mix di high-tech e riforme amministrative, finora senza successo.Uno studio commissionato dal governo è giunto alla conclusione che i costi di follow-up della distruzione ambientale nel 2008 sono stati pari a 144 miliardi di euro.L'odore pungente del fiume è nell'aria"Le pressioni per affrontare l'inquinamento ei danni ambientali sono in aumento e il costo dell'inquinamento è aumentato del 75 per cento nei cinque anni (2003-2008)", afferma il rapporto.In altre parole: la distruzione ambientale della Cina sta crescendo molto più velocemente dell'economia.Gli esperti hanno calcolato che la tendenza devastante potrebbe essere fermata solo se la Cina avesse investito il due per cento del suo prodotto interno lordo nella protezione dell'ambiente;per eliminare gradualmente l'inquinamento esistente, dovrebbe essere anche del tre per cento."Non sono molto ottimista sul fatto che la Cina sarà in grado di dominare la situazione in qualsiasi momento", afferma Chen Gang.“Purtroppo non abbiamo le strutture giuste per questo.” Quello che intende con questo può essere visto a Gurao, un distretto a cinque ore di macchina a sud-est di Xintang, che si guadagna da vivere anche grazie all'industria tessile.L'80 per cento dei 300.000 abitanti stimati produce biancheria intima.Nei cantieri dell'autoproclamata "City of Sexy", si possono vedere scatole di articoli per reggiseni per clienti stranieri come la catena di negozi di abbigliamento Kik.Zhang Xuemei lavora anche per il mercato tedesco.La lavoratrice migrante di 41 anni della provincia di Sichuan si siede davanti a casa sua e taglia i fili sciolti dai perizoma da uomo con stampa leopardata.C'è una palude per ogni paio di mutande, che è di 0,1 centesimi."Posso fare tra 500 e 700 pezzi in un giorno", dice Zhang.Zhang può letteralmente annusare che le fabbriche Guraos salvano ovunque possono.L'aria è pervasa dall'odore pungente del vicino fiume Ximei, le cui acque cambiano colore con le mode: a volte blu, a volte rosse, a volte nere.Bolle di gas maleodoranti salgono dalle profondità."Certo che la città ci fa ammalare""L'inquinamento è penetrato nelle acque sotterranee", afferma Zhang."Dobbiamo comprare l'acqua per cucinare e bere al mercato." Un secchio costa cinque centesimi: è l'equivalente di 50 mutandine o poco meno di un'ora di lavoro.Sebbene l'inquinamento e le sue cause siano ovvie, l'ambiente non è una grande preoccupazione per la gente di Gurao."Certo che la città ci fa ammalare", dice il piccolo imprenditore con un'alzata di spalle."Ma se vogliamo fare soldi, dobbiamo solo sopportarlo".Gli impianti di trattamento delle acque reflue costerebbero caro alle tintorie della città e, vista la feroce concorrenza spietata nel settore, potrebbero portarli alla rovina."Se non ti piace qui, puoi andartene", dice l'imprenditore.L'amministrazione distrettuale chiude un occhio anche sui problemi ambientali."Il fiume Ximei è davvero così sporco", chiede Chen Wenjia, capo del dipartimento di propaganda locale del Partito Comunista.È stato mandato a Gurao da un'altra contea quattro anni fa, ma dice di non aver mai notato quanto sia inquinato il fiume.Tuttavia, il primo impianto di trattamento delle acque reflue di Gurao è attualmente in costruzione, aggiunge con orgoglio.Quindi, per decenni, tutte le acque reflue sono ufficialmente defluite nel fiume senza filtri?Come si adatta alla politica di Pechino che i leader del partito locale non devono preoccuparsi solo della crescita economica, ma anche della protezione dell'ambiente?La protezione dell'ambiente era solo un mezzo per raggiungere un fineChen è franco nel dire che i leader del partito Gurao stanno cambiando troppo rapidamente perché si possa intraprendere un'azione efficace."Durante la mia permanenza qui, ho visto sette diversi leader di partito", dice.Il motivo della rapida rotazione - i leader del partito di solito rimangono per almeno tre anni - è un segreto di Pulcinella: in città problematiche come Gurao, nessuno vuole assumersi la responsabilità delle lamentele."Il rifiuto di assumersi responsabilità è istituzionalizzato", spiega il politologo Zhao Litao.“Le direttive di Pechino sono spesso ignorate nelle province.” Se chiedete agli esperti cinesi un esempio di una città cinese in cui i problemi ambientali sono stati risolti con successo, vedete facce costernate.Il più grande inquinatore della città, l'acciaieria Shougang, è stato trasferito a Pechino prima dei Giochi Olimpici del 2008 e una vecchia zona dell'industria pesante a Shanghai è stata ristrutturata per l'Expo mondiale del 2010.Ma con tutte le storie di successo, la protezione dell'ambiente era solo un mezzo per raggiungere un fine, per migliorare l'immagine di una città o per aprire nuovi e costosi terreni edificabili."Le cose sono migliorate molto nelle grandi città cinesi negli ultimi anni, ma l'inquinamento si è spostato nell'entroterra", spiega il ricercatore Chen Gang.Anche la capitale dei jeans Xintang è stata colpita da una tale mossa di inquinamento l'anno prima.Con la vicina metropoli di Guangzhou che ospita i Giochi Asiatici, il governo provinciale ha insistito per ripulire il peggior pugno nell'occhio di Xintang.Anche i clienti sono da biasimare"Decine di fabbriche inquinanti sono state demolite lungo le strade principali", spiega un imprenditore locale."Ma a pochi chilometri di distanza hanno riaperto tutti." Tuttavia, vede la colpa del laissez-faire ecologico non solo sui politici e sugli operatori di fabbrica, ma anche sui clienti tedeschi e stranieri, che spingono costantemente i prezzi al ribasso.Quindi, i portatori di jeans occidentali - e gli acquirenti di altri prodotti made in China - sono complici della tragedia ecologica cinese e dell'impatto sulla salute che sta avendo su milioni di persone?Il fatto è: l'origine della maggior parte dei prodotti cinesi è difficilmente rintracciabile, circostanza che favorisce condizioni di produzione squallide.Ma è anche un dato di fatto che la pressione pubblica sulle grandi aziende di marca per garantire che le loro fabbriche funzionino bene sta avendo effetto."Siamo felici di mostrare il nostro lavoro a chiunque", spiega Fang Yong, export manager del gruppo tessile cinese Conshing Clothing, che produce jeans per marchi come Vero Moda, Jack & Jones, Polo e Guess, tra gli altri.La fabbrica da 4.000 dipendenti alla periferia di Xintang dimostra che le fabbriche di jeans non devono essere per forza inquinatrici: i dipendenti delle grandi lavatrici indossano guanti, i lavoratori degli spruzzatori di vernice indossano mascherine e le acque reflue defluiscono in moderne fognature impianto di trattamento."Naturalmente, i nostri costi di produzione sono più elevati rispetto a quelli delle fabbriche che non si preoccupano dell'ambiente o dei loro dipendenti", afferma Fang.Ma il sovrapprezzo vale sempre la pena per i marchi, poiché al consumatore finale può essere addebitato più volte.Del resto, quale cliente occidentale sa che anche un paio di jeans realizzati con il miglior cotone biologico costa solo 15 euro nella fabbrica di Fang?Leggi di più sull'argomento