Gli ambientalisti mettono in guardia ancora e ancora sui pericoli dei rifiuti di plastica negli oceani.I ricercatori del Thünen Institute for Fishery Ecology di Bremerhaven hanno quindi condotto uno studio sugli effetti delle microplastiche sui pesci.Per nove settimane hanno nutrito gli spinarelli con una dieta che conteneva tante fibre microplastiche quante sono l'acqua di mare.Per fare un confronto, ad altri pesci è stato somministrato un mangime con fibre di cotone naturali.Un terzo gruppo sperimentale è stato alimentato con una dieta priva di fibre.La conclusione dei ricercatori: "Secondo le attuali conoscenze scientifiche, le piccole quantità di microplastiche ingerite dai pesci nel Mare del Nord e nel Mar Baltico non comportano alcun danno alla salute dei pesci e non rappresentano un rischio per la salute dei consumatori".Anche con concentrazioni di microplastiche moderatamente più elevate nel mare, gli scienziati non si aspettano alcun danno significativo per i pesci.Lo studio del team guidato dall'ecologo della pesca Jörn Peter Scharsack è stato finanziato dal Ministero federale dell'alimentazione e dell'agricoltura e recentemente pubblicato sulla rivista Science of the Total Environment.Secondo i ricercatori, il Mare del Nord è significativamente più inquinato di macrorifiuti rispetto al Mar Baltico.Nelle aree di studio del Mare del Nord, i ricercatori hanno trovato 70,7 rifiuti per chilometro quadrato, nel Mar Baltico 9,6.I rifiuti nel Mare del Nord erano costituiti per il 91,3% da plastica, quelli nel Mar Baltico per il 62,2%.Circa l'80 per cento dei rifiuti di plastica si deposita sul fondo del mare.Lì, a causa delle influenze ambientali, si scompone in parti sempre più piccole, la maggior parte delle quali sono realizzate in polipropilene.Le microplastiche si trovano nei corpi di tutti gli animali marini studiati finora, dal plancton ai pesci ai grandi mammiferi marini, ha affermato.I ricercatori hanno prima determinato i livelli di microplastiche nel tratto digestivo dei pesci selvatici che venivano pescati due volte all'anno dal Mar Baltico e dal Mare del Nord.In particolare sono stati esaminati i dabs – una specie di pesce piatto – e le aringhe.I ricercatori sono stati in grado di rilevare particelle microplastiche nel tratto digestivo dei dab, ma meno di dieci particelle per pesce.In un altro esperimento, la progenie di spinarelli a tre spine catturati alla foce del Weser vicino a Bremerhaven servì come animali di prova.I ricercatori hanno studiato l'influenza delle microplastiche sui tassi di fecondazione delle uova di pesce e sullo sviluppo degli embrioni e delle larve.Gli scienziati hanno anche esaminato il sistema immunitario dello spinarello.L'emocromo degli animali non ha mostrato segni di infiammazione, ha spiegato Scharsack.Gli scienziati hanno spiegato: "È probabile che l'efficiente escrezione delle fibre con le feci prevenga gli effetti dannosi delle fibre microplastiche sui pesci, anche a concentrazioni di fibre significativamente superiori ai valori misurati attuali nell'ambiente".Secondo Scharsack, i risultati della ricerca possono essere trasferiti ad altre specie di pesci."Direi che in linea di principio può essere applicato a tutti i vertebrati", afferma l'ecologo della pesca.Le strutture di base del sistema intestinale sono paragonabili in tutti i vertebrati.Altri scienziati hanno ripetutamente espresso preoccupazione per il fatto che le microplastiche danneggino gli animali.All'inizio dell'anno, Melanie Bergmann dell'Istituto Alfred Wegener ha spiegato che quasi il 90 percento delle specie marine esaminate ha avuto un impatto."Gli effetti documentati sono estremamente preoccupanti", ha affermato Bergmann in occasione della presentazione di uno studio commissionato dall'organizzazione ambientale WWF.Scharsack ha affermato: "I nostri studi non mostrano che il crescente inquinamento dei mari con la plastica non sia problematico.Non sono state trovate solo indicazioni concrete che l'assunzione di microplastiche influisca sulla salute dei pesci o ne inibisca lo sviluppo".