Documentiamo di seguito il saggio ampiamente abbreviato "The Bombing of Royan" dello storico statunitense ed ex bombardiere dell'aeronautica statunitense Howard Zinn.Il testo appare attualmente nel volume di saggi »La bomba«, in cui Zinn affronta le devastanti conseguenze della guerra aerea.Vorremmo ringraziare il Berliner MÄRZ-Verlag per la gentile concessione alla prestampa.(jW)A metà aprile 1945, la città costiera francese di Royan, una cittadina vicino a Bordeaux con antichi castelli e bellissime spiagge (una delle preferite di Picasso), fu completamente distrutta da un attacco combinato aria-terra.Ciò accadde dieci mesi dopo lo sbarco degli Alleati nell'Europa occidentale e tre settimane prima della resa finale della Germania.La cronaca ufficiale delle forze aeree americane nella seconda guerra mondiale menziona l'attacco a Royan solo di sfuggita:»Ogni giorno, dal 14 al 16 aprile, più di 1.200 aerei da trasporto pesante americani sono decollati per sganciare bombe incendiarie, bombe al napalm e bombe ad alto potenziale esplosivo da 2.000 libbre sulle forze di occupazione tedesche che resistevano ancora intorno a Bordeaux.Il bombardamento ebbe successo e presto le truppe francesi avanzarono nella regione.«Secondo la storiografia ufficiale, le bombe furono sganciate sulle "forze di occupazione tedesche resistenti".Ma questa dicitura è fuorviante perché le bombe hanno colpito l'area più ampia di Royan, dove c'erano sia truppe tedesche fuori che civili all'interno della città.La mia partecipazione a questa missione come bombardiere del 490th Bomb Squadron mi ha portato a fare ricerche sui bombardamenti del dopoguerra di Royan.A quel tempo, sembrava un bombardamento tra tanti, diverso solo per avere un bersaglio leggermente diverso e un carico di bombe leggermente diverso.Siamo stati svegliati nelle prime ore del mattino e siamo andati al briefing dove abbiamo ricevuto l'ordine di bombardare i forti tedeschi isolati dentro e intorno a Royan.Ci è stato anche detto che c'erano bombe da trentacento libbre nei nostri alloggiamenti per bombe contenenti "benzina gelificata", una nuova sostanza (ora nota come napalm).Le bombe non sono state sganciate specificamente sulle posizioni tedesche, ma sono cadute sull'intera area intorno a Royan tramite un interruttore a levetta non appena abbiamo visto che le bombe del leader della bomba avevano lasciato il vano bombe.Questo metodo è adatto per bombardamenti a tappeto, ma non per attacchi mirati.(Per non parlare del fatto che il mirino della Norden su cui eravamo stati addestrati non era progettato per garantire, da un'altezza di quasi 8.000 metri, che le posizioni nemiche venissero colpite mentre i civili vicini furono risparmiati.) L'interruttore a levetta era collegato a un contatore di intervallo, tramite che le bombe caddero automaticamente su Royan a un certo intervallo di tempo dopo lo sgancio della prima bomba.Ricordo distintamente di aver visto le bombe esplodere dalla nostra alta quota in città.Si accese come fiammiferi accesi nella nebbia.Non sapevo assolutamente nulla del caos umano causato dalle bombe a terra.In una lettera a me sul bombardamento di Royan, il colonnello H. A. Schmidt dell'Ufficio del Capo di Storia Militare, Dipartimento dell'Esercito, ha risposto come segue: "La liberazione del porto di Bordeaux ha richiesto lo smantellamento delle teste di ponte a Royan, la Pointe de Grave e Oléron.Il settore Royan era la principale base tedesca rimasta nell'area di Bordeaux ed era quindi il fulcro delle operazioni.L'Ottava US Air Force aveva preparato l'avanzata delle forze di terra alleate con massicci bombardamenti.«La descrizione succinta e disadorna di episodi potenzialmente vergognosi è tipica della storiografia dei funzionari governativi.Sono state fatte argomentazioni senza sforzo per la necessità militare dei bombardamenti di Hiroshima e Dresda, anche se pesanti prove storiche confutano queste argomentazioni.Quando Royan fu bombardata, era praticamente impossibile giustificare l'attacco per motivi di necessità militari, poiché Royan era una piccola città sulla costa atlantica ed era lontana dalle linee del fronte.Sebbene la sua posizione all'estuario della Gironda significasse l'accesso all'importante porto di Bordeaux, questo non fu decisivo per il successo della guerra.Perché anche senza accesso a Bordeaux e al suo porto, gli Alleati erano sbarcati in Normandia, avevano preso Parigi, attraversato il Reno e ora erano avanzati in Germania.Anche l'attacco aria-terra su larga scala alla città ebbe luogo tre settimane prima della fine della guerra in Europa, in un momento in cui tutti sapevano che tutto sarebbe presto finito e tutto ciò che potevano fare era aspettare l'occupazione tedesca le forze per arrendersi devono.Tuttavia, l'attacco a Royan iniziò il 14 aprile 1945. Il giorno successivo, il New York Times lo riferì tramite Londra: "L'intera forza dell'ottava flotta dell'aviazione americana è stata schierata ieri su un fronte dimenticato in Europa, contro un nido di resistenza tedesco nell'estuario della Gironda di fronte al grande porto francese sud-occidentale di Bordeaux.L'attacco di 1.150 bombardieri B-17 e B-24 senza scorta è stato seguito da un attacco limitato da parte delle truppe francesi a terra.(…) Da quando la marea della guerra si è ribaltata contro di loro la scorsa estate, si erano rintanati nell'estuario della Gironda dai 30.000 ai 40.000 soldati nazisti.(...) La divisione attaccante era forse la più grande flotta di bombardieri pesanti mai decollata dalla Gran Bretagna di giorno senza scorta.Cinque dei grandi aerei non sono tornati".Il raid aereo valeva anche la perdita di cinque membri dell'equipaggio - 45 uomini?Le perdite menzionate nell'articolo hanno contato solo l'apice della tragedia, considerando il numero di persone uccise, case distrutte, ferite e bruciate.Il giorno successivo, il 15 aprile, seguì un attacco intensificato, durante il quale gli aerei avevano a bordo una nuova arma.Un rapporto di guerra in prima pagina del New York Times da Parigi descriveva "due giorni di devastanti bombardamenti e brutali incursioni di terra destinati ad aprire il porto di Bordeaux". l'8a flotta dell'aeronautica americana si è preparata per il successo dell'attacco di oggi inondando le posizioni nemiche su entrambi i lati dell'estuario della Gironda, che segna l'ingresso del porto di Bordeaux, con quasi due milioni di litri di fuoco liquido, che ha bagnato le posizioni e le basi tedesche in fiamme.(...) Questo è stato il primo utilizzo della nuova bomba dell'Eighth Air Force, in cui una sostanza combustibile viene sganciata da contenitori che vengono fatti esplodere dai detonatori all'impatto.Il contenuto in fiamme dei contenitori può quindi estendersi su un'area di circa 50 mq.«Il "fuoco liquido" era il napalm, che era stato usato per la prima volta in una guerra due anni prima.Il giorno successivo seguì un altro bombardamento con bombe ad alto potenziale esplosivo e rinnovati attacchi a terra.Dopo tre giorni di attacchi aerei e terrestri, i tedeschi alla fine capitolarono.Le forze di terra francesi si lamentarono di duecento morti, i tedeschi diverse centinaia.Le vittime civili di questi attacchi non sono mai state contate, ma un giornalista di guerra del New York Times riporta le seguenti informazioni: "Le truppe francesi hanno preso la maggior parte di Royan, all'estremità settentrionale dell'estuario della Gironda.(…) Royan, una cittadina di 20.000 abitanti, un tempo era un luogo di villeggiatura.Circa 350 civili, storditi o feriti dopo due spaventosi bombardamenti aerei in 48 ore, sono usciti dalle rovine e hanno affermato che gli attacchi aerei erano "un terrore che non avremmo mai creduto possibile". Tre settimane dopo la guerra in Europa era finita.La città di Royan, ora "liberata", giaceva in completa rovina.Quell'attacco alla vigilia della vittoria a metà aprile 1945 fu la seconda catastrofe che gli Alleati avevano portato a Royan.Tre mesi prima, il 5 gennaio 1945, poco prima dell'alba, due ondate di bombardieri pesanti britannici avevano sorvolato Royan a circa un'ora di distanza.A quel tempo, circa 2.000 persone vivevano ancora in città dopo un'evacuazione volontaria.Non c'erano avvisi e nessun bunker per offrire protezione.Le bombe furono sganciate sul centro della città all'interno di un rettangolo di razzi, mancando completamente le truppe tedesche.Oltre mille persone furono uccise (alcune stime stimano il numero a 1.200, altre a 1.400).Centinaia di persone sono rimaste ferite.Quasi tutti gli edifici di Royan sono stati distrutti.L'attacco di aprile che seguì tre mesi dopo colpì le rovine di edifici e i resti di famiglie, suggellando l'annientamento della città.L'attentato di gennaio non è mai stato adeguatamente giustificato, ma una frase compare più frequentemente nei rapporti: "une tragique erreur".La spiegazione militare dell'epoca era che gli aerei avrebbero dovuto originariamente sganciare bombe sulla Germania, ma furono dirottati su Royan a causa del maltempo senza conoscere l'esatta posizione delle posizioni tedesche.Gli aerei francesi della vicina Cognac avrebbero dovuto contrassegnare le posizioni tedesche con segni luminosi, ma o ciò non è accaduto, o è stato fatto troppo male, o il vento ha spazzato via i segni.(...)Nonostante l'"offensiva di Natale" tedesca nelle Ardenne, la vittoria degli Alleati sembrava chiara già nel gennaio 1945: avevano preso gran parte della Francia sul fronte occidentale e anche i tedeschi furono costretti a ritirarsi a est.Ad aprile non c'erano dubbi sul fatto che la guerra fosse vicina alla fine.La radio tedesca annunciò il 15 aprile che russi e americani si sarebbero presto incontrati sull'Elba e che si profilava la prospettiva della creazione di due zone e quindi di una Germania divisa.Nonostante tutto ciò, il 14 aprile fu lanciata un'importante offensiva aria-terra contro i forti tedeschi a Royan.Più di mille aerei sganciarono bombe su 5.500 soldati tedeschi in una città dove si credeva che all'epoca fossero rimaste meno di mille persone.In un articolo dell'estate del 1946, un autore Royan descrive l'attacco dell'anno prima: «Questi ultimi bombardamenti provocarono molta amarezza tra gli abitanti di Royan, perché subito dopo seguì l'armistizio che tutti si aspettavano.Per i residenti di Royan, la loro violenta liberazione è stata inutile.La città, come La Rochelle, sarebbe stata liberata pochi giorni dopo, senza nuove sofferenze, senza nuovi morti e senza nuove rovine.Solo chi ha visitato Royan può capire questo disastro.Nessun rapporto, nessuna immagine, nessun disegno può testimoniarlo.«Un altro residente di Royan scrisse: "Certo, la distruzione di Royan il 5 gennaio 1945 fu un errore e un crimine: questa stupidità fu coronata solo dal fatto che rovine ed edifici, prima solo parzialmente distrutti, furono nuovamente attaccati con bombe incendiarie infernali.In tal modo, hanno compiuto quello che era ovviamente un atto mortale inutile e hanno dimostrato il potere distruttivo del napalm al mondo”.L'evidenza indica evidentemente che l'orgoglio, l'ambizione militare e il desiderio di fama e gloria erano le forze trainanti in un'operazione che alla fine si rivelò militarmente non necessaria.Uno dei comandanti locali in seguito scrisse: "Avrebbe avuto più senso attendere la resa tedesca ed evitare così nuove perdite umane e materiali", ma "l'importante fattore morale" non poteva essere ignorato.Nel 1947 una delegazione di cinque leader di Royan incontrò il generale de Larminat.Dopo la guerra, i cittadini di Royan de Larminat avevano vietato l'accesso alla città - per rabbia per le operazioni militari distruttive sotto il suo comando e per il diffuso saccheggio delle case a Royan da parte dei soldati francesi dopo la "liberazione".De Larminat sperava di poter convincere i residenti di Royan che si sbagliavano.L'incontro è descritto da Pierre Veyssiere, ex capo della Resistenza a Royan e detentore della Croix de Guerre, che sperava di ottenere una spiegazione per il "sacrificio inutile" della popolazione del paese, ma alla fine ha riassunto: "Il mio autoinganno era Assolutamente." Cita de Larminat dicendo che l'esercito francese voleva evitare una resa del nemico "di propria iniziativa perché avrebbe dato l'impressione che i tedeschi fossero rimasti imbattuti".Un altro membro della delegazione francese, il dott.Domecq, ex sindaco e leader della Resistenza, si rivolse anche a de Larminat: 'Royan, come dici tu, mio ​​generale, è stato accidentalmente distrutto.(...) I responsabili furono puniti, l'ordine di attaccare pochi giorni prima della liberazione non poteva essere messo in discussione dai militari.(...) Perché i tedeschi dovrebbero sentire la nostra forza!Mi permetta, generale, di dirle una volta per tutte, a nome di coloro che ne hanno pagato il prezzo: la "vittoria di Royan" non esiste se non per lei".Nella distruzione di Royan, diventa chiara l'infinita catena di cause, l'infinita dispersione delle responsabilità, che a sua volta crea un lavoro senza fine per la ricerca storica e la speculazione sociologica, e porta a un'infinita paralisi della volontà.Che struttura complessa di motivi!Nel Comando Supremo Alleato: lo slancio della situazione bellica;precedenti impegni e preparativi presi;la necessità di portare a termine le cose e di vincere quante più vittorie possibili.Nell'esercito a terra: piccoli e grandi obiettivi ambiziosi;la ricerca della fama;il grande desiderio di portare avanti uno sforzo collaborativo che coinvolga soldati di ogni grado.Da parte dell'aeronautica americana: il desiderio di testare un'arma di nuova concezione.(Paul Métadier ha scritto: "In definitiva, la missione è stata caratterizzata dal fatto che sono state lanciate nuove bombe incendiarie, che l'Air Force aveva ricevuto solo di recente. Nelle parole di un generale: 'Sei stato davvero meraviglioso!'") E per tutti implicava, sia di basso che di alto rango, francesi o americani, il motivo più forte di tutti: l'obbedienza abituale, principio universale di tutte le culture, di non uscire fuori linea e di pensare a cose a cui non si era istruiti a pensare;il motivo negativo di non avere né una ragione né la volontà di interferire.Ognuno ha il diritto di indicare qualcun altro che è responsabile.Nello straordinario film King and Country (1964), il soldato britannico Arthur Hamp, un umile ragazzo di campagna, un giorno lascia il campo di battaglia della prima guerra mondiale e torna a casa.È accusato di diserzione e condannato a morte in un processo in due fasi.Sebbene nessuno pensi davvero che debba essere giustiziato, gli ufficiali sono in grado di incolparsi a vicenda per la sua morte: il tribunale lo condanna a morte per inviare un forte segnale della volontà delle truppe di entrare in guerra, con l'ulteriore motivo della condanna successivamente annullato da una corte d'appello.Tuttavia, la Corte d'Appello conferma il verdetto e può sostenere di non aver emesso la sentenza di morte originaria.Alla fine il soldato viene colpito.Questa pratica, ricordiamo, risale all'Inquisizione, quando la Chiesa dirigeva il processo e lasciava l'esecuzione allo Stato.Si creò così confusione tra Dio e il popolo su chi avesse effettivamente preso la decisione.Nel nostro tempo, la produzione in serie di orrore senza fine richiede una divisione del lavoro ancora più complessa.Nessuno è direttamente responsabile degli orrori che ne derivano.Ma ogni individuo è indirettamente responsabile, perché potrebbe lanciare una chiave inglese negli ingranaggi della macchina distruttiva per bloccarla.Naturalmente, questo non è del tutto vero, perché solo pochi hanno le chiavi inglesi;la maggior parte ha solo mani e piedi.In definitiva, ciò significa che non tutti possono intervenire allo stesso modo nel corso orribile degli eventi, poiché il sacrificio richiesto dipende dalla propria capacità di intervenire.In questa peculiare inversione del naturale che chiamiamo società (quando la natura è intesa come dotare ogni specie secondo i propri bisogni), il potere di intervento è distribuito in modo diseguale: perché più opportunità si ha per intervenire, meno si ha disponibilità a fare così.Le vittime immediate della macchina - e quelle che potrebbero diventarne vittime domani - hanno più bisogno della sua interruzione, ma hanno poche chiavi inglesi.Vengono ributtati sui loro corpi (il che forse spiega perché le rivolte sono un fenomeno così raro).Per quelli di noi con un po' più delle nostre mani nude, e almeno un piccolo interesse a fermare la macchina, potrebbe significare che abbiamo un ruolo speciale da svolgere per rompere lo stallo sociale.Potrebbe significare che devi opporti alle campagne sbagliate o contraddire con veemenza l'una o l'altra azione discutibile di una campagna effettivamente buona.Ma significa sempre che non dobbiamo farci ingannare dalle azioni di altre persone e dalle verità di altri tempi.Significa agire in base a ciò che sentiamo e pensiamo nel qui e ora, difendendo la carne e il sangue e sfidando i concetti astratti di dovere e obbedienza.Howard Zinn: La bomba.Saggi contro la guerra.Tradotto dall'inglese americano di Friederike Sachs, MÄRZ-Verlag, Berlino 2022, 104 pagine, 20 euroHoward Zinn era uno storico e scienziato politico americano, noto soprattutto per la sua "Storia del popolo americano" (1980), basata sulla storiografia dal basso.Avrebbe compiuto 100 anni il 24 agosto.Il quotidiano Junge Welt compie 75 anni e lo festeggia con un abbonamento alla campagna estiva.Puoi leggere 75 numeri a 75 euro e ricevere ogni giorno approfondite analisi su temi di attualità.Regala a te stesso, ai tuoi amici, compagni o parenti un abbonamento alla campagna e sostieni costantemente il giornalismo di sinistra.Il programma jW per il 21° festival della stampa UZ a Berlino